Un reciente estudio publicado en Sustainable Agriculture analiza por qué los insectos alimenticios, promovidos como una solución ecológica, tienen baja probabilidad de reemplazar significativamente a la carne en dietas globales.

El estudio, Beyond the Buzz: Insect-based Foods are Unlikely to Significantly Reduce Meat Consumption,  encontró que “el rechazo psicológico que experimentan los consumidores, predominantemente sentimientos de disgusto”, plantea el mayor obstáculo para la aceptación en el mercado.

A través de una revisión exhaustiva de la literatura y datos del mercado, los autores identifican cinco desafíos clave:

1. Rechazo cultural y sensorial: El fuerte factor “asco” frente a insectos, especialmente en Occidente, limita la aceptación incluso cuando se procesan en formas menos visibles. Beyond the Buzz concluye que los altos niveles de asco, junto con diversas barreras económicas y culturales, son un obstáculo demasiado grande para que el mercado de insectos de cultivo lo supere.
2. Aceptación muy baja: Solo alrededor del 20 % de consumidores están dispuestos a probarlos, frente a hasta 91 % que aceptan alternativas vegetales. Incluso cuando los insectos se procesan en formas irreconocibles, como polvos, o se mezclan con alimentos familiares, la reticencia del consumidor persiste.
3. Inversión insuficiente: La mayoría de fondos en insectos se destinan a la alimentación animal; la alimentación humana representa apenas un 5 % de la inversión.
4. Problemas de precio y accesibilidad: Costos elevados, escasa disponibilidad y precios poco competitivos frente a la carne o las alternativas vegetales.
5. Impacto real limitado: Muchos productos insectígenos son snacks o pastas, no sustitutos reales de carne, y su beneficio ambiental podría ser inferior al de alternativas vegetales.

Conclusión

Aunque los insectos ofrecen ventajas ambientales teóricas, los obstáculos culturales, económicos y sensoriales dificultan su adopción masiva. En comparación, las proteínas vegetales ya cuentan con mayor aceptación, inversión y escalabilidad.

Para los responsables de desarrollo de productos y políticas nutricionales en el sector alimentario, este estudio destaca que las soluciones más efectivas y realistas para reducir el impacto ambiental del consumo de carne no son los insectos, sino las alternativas vegetales establecidas.

Más allá del rumor: es poco probable que los alimentos a base de insectos reduzcan significativamente el consumo de carne

Fuente: Biteau et al., “Beyond the buzz: insect‑based foods are unlikely to significantly reduce meat consumption”, npj Sustainable Agriculture, 23 de junio de 2025